Recordar también es cuidar: el Alzheimer no es "cosa de la edad"

Olvidar dónde dejamos las llaves nos pasa a todos. Olvidar para qué sirven, cómo regresar a casa o el nombre de un hijo es otra historia. Hoy, Día Mundial del Alzheimer, vale la pena detenernos a mirar una enfermedad que muchas familias enfrentan en silencio, a menudo pensando que "así es la vejez".

Según la OMS, más de 57 millones de personas viven con demencia en el mundo, y el Alzheimer explica entre el 60 % y el 70 % de los casos. Cada año se diagnostican cerca de 10 millones de casos nuevos.

En México, la Secretaría de Salud estima que alrededor de un millón 300 mil personas padecen Alzheimer, sobre todo mayores de 65 años.

¿Y en Coahuila? La Secretaría de Salud estatal informó que cada año se detectan 100 casos de Alzheimer en Coahuila. La atención se coordina con el Centro del Adulto Mayor y su Clínica de la Memoria, el DIF y otras instituciones, con tamizajes periódicos en las unidades de salud y orientación para pacientes y cuidadores.

Esa cifra es de casos *detectados*, y ahí está el problema de fondo: a nivel mundial, hasta tres cuartas partes de las personas con demencia no han sido diagnosticadas. Cuando nadie sabe qué está pasando, tampoco hay apoyo a tiempo.

Señales de alerta que no debemos ignorar: - Olvidos frecuentes de hechos recientes que afectan la vida diaria.

- Problemas con tareas habituales, como cocinar, manejar o vestirse.

- Desorientación en el tiempo o en lugares conocidos.

- Dificultad para encontrar palabras o seguir una conversación.

- Cambios de ánimo o de personalidad, desconfianza, apatía.

- Aislamiento: dejar de convivir y de hacer lo que antes disfrutaba.

Una de estas señales aislada no es un diagnóstico. Pero si varias se repiten y se notan más con el tiempo, lo correcto es acudir a consulta.

Lo que sí podemos hacer La demencia no es una consecuencia inevitable de envejecer. Y aunque no tiene cura, la OMS señala que cerca del 45 % del riesgo se asocia con factores modificables: tabaquismo, alcohol, aislamiento social, sedentarismo, contaminación y enfermedades como hipertensión, diabetes y colesterol alto. Moverse, convivir, dormir bien, cuidar la presión y la glucosa y mantener la mente activa también son formas de cuidar la memoria.

No olvidemos a quienes cuidan

Nadie atraviesa el Alzheimer solo. Toda la familia o red de cuidadores termina con agotamiento emocional y físico. Pedir ayuda, informarse y hablar del tema sin estigma también es parte del cuidado.

Hoy, más que un dato, llevémonos una invitación: escuchar con paciencia a nuestros adultos mayores, prestar atención a los cambios y acompañarlos con respeto, incluso cuando ya no recuerden nuestro nombre. Porque quienes olvidan siguen necesitando ser recordados.

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